尽管美国电影界对《尖峰时刻》的成功感到非常吃惊，但是他取得的票房成绩是不可辩驳的事实。该片是一部风趣幽默，节奏明快的动作戏剧，由于不同于《哥斯拉》和《复仇者》等的制作影片，该片以惊人的成绩打破了平淡的暑期电影市场，对挽救当时的暑期票房贡献巨大。

　　本片中成龙饰演的李警官，是香港警界的高级警司，负责追捕罪大恶极的犯罪头目Juntao。向所有影片中的恶棍一样，他从成龙的眼鼻子底下溜走了，并发下毒誓要报复所有和他作对的人，其中包括李警官的挚友韩大使（马志饰演）。

　　韩大使在去美国履行外交使命的途中，女儿（Julia Hsu饰演）遭人绑架，尽管当局保证找到绑架者，让他的女儿平安回来，这位心烦意乱的父亲还是给李警官打了电话，寻求帮助。

　　与此同时，联邦调查局则打电话给侦探詹姆斯·卡特（克里斯· 塔克饰演），要他阻止成龙插手这个案件。卡特是一个自大无礼的警察，夸张搞怪是他的特长，他想了一套方案可以救出韩大使的女儿，当然这个方案与李警官无关，于是这位洛杉矶的警察想尽办法唆使这位香港探员放弃案子，在当地游览观光。

　　然而，李警官有自己的打算。由于他的介入，打乱了事先的部署，让卡特和联邦调查局头痛不已，所以联邦调查局就把卡特和他一起排除在案件的调查之外，这迫使他们决定联起手来，共同调查此案。时间非常紧迫，一方面联邦调查局试图将成龙遣返回香港，另一方面Juntao交付赎金的期限也越来越近，最后他们决定争分夺秒，在Juntao下手之前，将小女孩救出来。

　　《尖峰时刻》讲述的是一个中美两国警察同行联手破案的故事，这也是本片的卖点。几乎所有的经典电影元素都能在片中找到：两个貌合神离、斗志斗勇的主角，最后尽释前嫌；时时非难的愚蠢上司，最后两人互看身上的累累伤痕，喝得酩酊大醉等等。还好观众比较幸运，因为布莱特·拉特纳导演非常精明，虽然套用了传统的题材，却融入了新鲜的元素，使影片精彩纷呈。

　　本片中成龙的形象也有创新，他的角色不再是昔日那个敦厚温和，救人于危难的老好人，而且他的外形也来了180度的大改变，观众再也看不到蓬松散乱的头发，运动鞋加旧汗衫。片中的成龙是一个自信有加，经验丰富的老警司，无论何时都装备齐全，头发柔滑光泽（他看上去真是棒极了）。

　　除了运动鞋以外，以往功夫片中冗长沉闷、令人厌烦的格斗场面不见了。随着这部分内容的删减，喜剧因素和演员间的互动及时地填补了空白。在动作方面，成龙仍保持了一贯的风格，比如在高潮的部分，他猛击暴徒的同时，还要保持平衡，不让手中的古董花瓶掉在地上。

　　本片另一个对传统的颠覆，是安排了一位与成龙同场竞技的主角，那就是克里斯·塔克。正如News Week杂志评论的那样，他是影片的二号人物，本片杀青后，塔克也登上了他电影生涯的快车道，在短短的几年间，他就从忍气吞声的小演员，一跃成为好莱坞电影的主角。《尖峰时刻》是他出演的第一部大片，也使他成了各大媒体争相报道的头条新闻，因为塔克总能在成龙松散而中庸的表演中，及时地为观众提供喜剧的调剂。听说塔克下一部电影《Double-O-Soul》的片酬达到700万美元。那么他的身价真有这么高吗？

　　答案是“是的”。当成龙凭借武打技艺不断走红的时候，塔克也在克尽职守的表演，连珠炮式的为观众提供各种噱头和把戏。对他来说，每一个镜头都是他即兴表演的好机会，这使成龙无论在银幕，还是在银幕下都常常手足无措，疑惑不解。观众喜欢塔克，因为他的愤怒、厚脸皮以及招牌式的“快乐舞”都充满了喜剧元素。由此，影片也烙上塔克的风格。

　　塔克与成龙之间的摩擦冲突，及其关系的转变是整部影片的主线，尽管我们发现被剪掉的某些镜头可能更具戏剧效果。此外，两位演员的个性也很好的融入在角色中，塔克在片中饰演一位雄心壮志警界新手，常常聒噪如蝉，只是为了引起别人对他的注意，而成龙饰演的是一位自恃很高的老警员，冷眼旁观，独自沉思，果断出击。诚然，成龙是本片的灵魂人物，他的拳脚招式如行云流水，浑然天成，简直可以以假乱真，让银幕前的观众不自觉地开始担心他的个人安危。片中有一幕，描述李警司被遣返回香港，但是他还没能救出小女孩，对于让朋友失望，他的沮丧之极，本片因此有了人性的色彩，这也是同类影片最容易忽视的要素。